作者：趙家瑋
去年的某一天，在書店的書架走道上徘徊，正在為幾本書猶豫的時候，滿排的書背中忽然跳出一個名字：《死亡神學》。死亡也有神學？沒有死過的人，竟然企圖對死亡做出神學式的完整論述？這內容可信嗎？會不會是陳腔濫調……？帶著重重疑惑取出這本書，快速瀏覽了目錄：〈導論〉、〈死亡歷史與四個死亡〉、〈死人神學與死亡倫理學〉、〈死亡聖禮與死亡教育〉和〈結語〉。其中在第三部〈死人神學與死亡倫理學〉中，看見作者魏連嶽博士談到了陰間、地獄與煉獄、自殺、死刑，第四部中有嬰兒之死，我決定要帶回家。這些議題我都曾經探想，卻未在教會中聽到完整的論述。我想要知道！當時正處在陪伴女兒準備會考的期間，作為自學生的母親，以為這本書會被我暫時擱置，沒想到一翻開就停不下來，甚至成為我在壓力之中莫大的安慰。
什麼是「睡了」
首先，這本書矯治了我對死亡議題的想像。聖經中稱死去的信徒是「睡了」，過往我的理解就是，我們可能就像睡著一般，暫時感知不到任何事物，然後等待復活。然而在第二部的〈死亡（歷史）中的悖論：在基督裡的永生〉這一章裡，作者先從科學證明和聖經經文論證靈魂的存在，然後依據詩篇四十九15、使徒行傳七54－60、約翰福音十四1－3、路加福音二十三33－43以及哥林多後書五1－8，指出信主的人肉體死亡後，靈魂不是滅亡、下到陰間或遊蕩在居間之境，而是被接到主那裡，與主同在，享受一切福樂。那腐爛在棺材中或燒成灰燼的身體呢？作者繼續指出，聖經之所以稱逝去的聖徒是「睡了」，是因有一天身體還會復活，既然如此，就不能用「死」的狀態來形容：「……到了終末時刻主耶穌再來時，主會讓我們死去的身體從『睡眠狀態』中甦醒（復活）過來；此時我們先前在天上的靈魂，會再次回到『自己的身體』（那個先前死去，但剛剛被主復活過來的身體）。當靈魂重新與身體兩者復合歸一，那時我們所運作、所感覺到的身體，已經是一個不再朽壞的身體。之後，我們的『全人』就會進到新天新地中，與神同住，享受永恆的福樂。」（P.143）
死亡中的盼望真意
當我讀到這裡，對於聖經中關於死亡的經節，作者所做的詮釋與論述，帶給我莫大的喜樂與盼望，我體會到保羅那充滿感恩的頌讚：「死啊！你得勝的權勢在哪裡？死啊！你的毒鉤在哪裡？」（林前十五55）基督在十字架上的救贖，值得我們全人全心地頌讚，因為死亡再也不是終點與毀壞，我們只是跨過肉體停止運作的那一個點，然後進入永恆，我們並不「死亡」。
《死亡神學》雖然對於圍繞死亡的各種議題做了系統性的探討，讀完之後卻完全不會讓人「想死」，相反地，它更顯明了福音的完備。打破罪與死亡因果循環的，是神的計劃；進入永恆生命的，是神的恩賜，因此我更加勇於和人談論福音，即便話題碰觸了人所忌諱的死亡，也能有備而來，說得清楚明白。我曾將此書推薦給一位喪親的長輩，她認真讀完了全書418頁，後來她的言談又恢復往日的輕鬆，我知道她心得安慰。
孔子說：「未知生，焉知死？」讀一讀《死亡神學》吧！然後你就能決定，要以怎樣的態度活著！
