作者：袁樂國
即使在疫情之中，神仍然有祂的心意，上帝的宣教不會因為疫情而停下來。
1853年，英國倫敦發生霍亂疫情，兩年奪走一萬多人的性命，社會瀰漫著恐懼不安的氛圍，處處可見悲傷的家庭，而當時教會已處於屬靈低谷許多年。
倫敦新公園街教會是當時倫敦最大的浸信會教會，聚會人數不到100人。1853年底，年僅19歲的司布真到教會講道，信息帶來極大的影響，兩個月後教會人數增加到1,000人，隔年更達到9,000人，這帶來英國教會新一波的復興。
司布真所講的道為什麼會滿足大家的需要？回顧他的信息內容，其中並沒有太多心靈慰藉的話語，主要是純正的福音真理，他將神的救恩講得非常清楚，而且用著堅定不移的信心來傳講，這樣的真道是人在苦難中最渴慕的需要。
後來司布真與戴德生成為好友，1865年戴德生成立內地會，差派第一批18位宣教師，司布真的教會給予很大的財務支持。司布真曾寫信給戴德生：「上帝感動任何人到中國傳福音，我都予以支持……我為你禱告。」我們看見，神在英國的一場霍亂中，復興了當地的教會，也祝福遠在中國內地的未得之民。上帝的宣教沒有因疫情而停下來，反而向外擴展。
新冠肺炎的影響
Covid-19疫情後，內地會約有三成宣教師受到影響，無法持續留在工場服事。許多留在工場的宣教師，暫停原有的工作，但仍可以有創意地服事。一位在尼泊爾的宣教師，每當出門買菜就把握機會與鄰居聊天，在嚴格管制的處境中，人與人面對面交談成為一個感性的時刻，心裡的感受更容易講出來，關係也拉得更近了。這些能留在工場的宣教師，與當地人有著共同的經歷，他們的生命成為美好的見證。
這次疫情最大的影響是—跨界移動的限制增加。近一個月的隔離，對於短期訪宣來說，是不太可能成行。對於長宣者來說，目前簽證的取得有很大的困難。另外有些創啟地區為了管控疫情，嚴格監控外來人的行蹤與接觸者，這使得宣教師的服事更加困難。有些地方認為疫情來自華人，已經形成排華的氛圍，這對我們的宣教師也形成壓力。
有人建議以網路代替實體溝通，但是在宣教的領域，跨越文化是很重要的，你需要進到對方的文化裡面，去認識那裡的人，認識他們的社群、觀察他們的互動。這是網路無法取代的。目前課程或是會議能使用線上方式，但宣教師與當地的關係網絡較難展開。許多福音未及之地，網路設備與使用習慣都尚未建立，也限制了使用範圍。
台灣防疫做得很好，我們沒有經歷過全部被隔離的歷程，可能不太體會那種感受。當我們面對經歷創傷的國家百姓時，我們需要更謙卑地去同理他們。在疫情之前，整個世界的大環境已經很不樂觀，這次災害所帶來的共伴效應，將加劇對人類的傷害。以往提供資源的先進國家也受到衝擊，未來幫助的意願與能力降低。這次疫情使得全球經濟難以短期復甦，貧窮的狀況會越發嚴重。宣教中的慈惠工作將會更加重要，但是資源也將更不易取得，這是未來相當大的挑戰。疫情再次證明理性和科學無法帶來社會公義、經濟富裕、政治民主，世人需要真理帶來的信仰、價值、倫理，才會有真實的盼望。對未來的恐懼跟憂慮，使得許多人渴望聽到福音真理。
宣教趨勢
加快工場事工交棒
這次疫情使得我們有些團隊認為，由於宣教師隨時可能無法進入工場，手上的事工要趕緊交給當地人。因此這段時間，團隊與當地教會更多的對談—他們已經在做的是什麼？無法做的是什麼？需要什麼？釐清這些內容，再次幫助宣教師聚焦在該做的事。例如有些宣教師觀察當地的團隊，他們已經做得很好，但是在某些領域上，仍需要相關人士協助，因此透過宣教師與外面連結，使用網路來做指導，支援工場的需要。後疫情時代，要更加速交棒給當地同工。
近鄰跨文化宣教
在使徒行傳中，耶穌告訴以色列人要把福音傳到猶太全地，直到地極，但是那些被逼迫從耶路撒冷四散的猶太基督徒，他們到了很多地方，仍只傳福音給猶太人，並沒有傳給外邦人。這讓我思想到僑民事工(包含移民、移工與留學生)，我們會不會也只看到台灣人，看不見別國的人？我們會不會像以色人一樣，忽略了在我們當中的外地人？在疫情的限制下，外面的人已經來到我們身邊，這是神開的門，我們仍看不見嗎？
跨國工作宣教
司耐德爾（HowardSnyder）曾說：「我們蒙召是要成為『天國的子民』，而不是成為『教會的子民』。……教會的子民只想到如何把人帶到教會來，天國的子民卻會思想如何使教會走到世界當中。教會的子民經常憂慮世界可能會改變教會，而天國的子民卻努力設法使教會去改變世界。」教會的影響力絕對不只是在教會中，當基督徒的生命被福音大能深深浸透時，在生活與工作場域中，就能將影響帶進世界中。後疫情的宣教上這也更有意義，許多地方可以因著經濟活動進行跨界移動，因此跨文化職場宣教與營商宣教將是另一波的契機。
宣教師後疫情下的挑戰
在疫情下我們看見長期宣教師在當地生命的影響仍是必要的，但是未來環境的變化對宣教師也產生極大的壓力，災難與貧窮也將加劇宣教風險，宣教師將要有更大的信心與委身。這也提醒差派與支持教會，要投注更多的關懷與支援，幫助宣教師長期地服事。
對福音新的看見
疫情的發生，不是福音改變了，而是我們在面對疫情，對福音有更多的了解。這個世界不斷在改變，但是我們在改變當中，能夠對福音有更多的認識，才知道什麼叫福音。
袁樂國牧師為中華基督教內地會（OMF）台灣區主任。
