作者：黃茗芬
本來預估喝完一杯咖啡前就能流暢讀完。沒想到在閱讀第一章時，我就停擺不前，必須停下來重新梳理自己禱告的心態，以及潛藏當中許多的自以為是。
生命換軌的陣痛感
身為家族的第一位基督徒，最初探索追尋基督信仰的旅程，並不為家人所理解和支持；基督徒視為理所當然的教會生活和肢體人際連結，對我都是陌生的新學習，就像建立全新的生活習慣與觀念。幾年後我才明白，追尋信仰的旅程像生命換軌，有不適的陣痛感，視野常有被濃霧遮蔽的朦朧時刻。
禱告中的心靈親密之旅
在那段時間，身旁常有熱情的基督徒環繞和給予引導，只是生命換軌是如人飲水、冷暖自知的行窄路過程，心裡常感孤單。奧妙的是，這份心靈的孤單感將我推向上帝，樂意用禱告緊緊抓住神，展開在禱告中的心靈親密之旅。
追尋信仰的旅程，除了花時間學習聖經真理，便是禱告的操練與學習。後者，對我是自然且親近的：或在獨處時開聲向神喃喃低語，或清晨、生活空檔、夜深人靜時，在手札裡寫下一日的感想和收穫。學習禱告的過程定然會遭遇瓶頸，這使我養成閱讀「談禱告」屬靈書籍的習慣。這類閱讀開啟一扇遼闊的窗，打開時間的洪流，進入不同時代聖徒、使徒的心靈深處，他們寫下對禱告的體會和深刻認識，某程度也照映他們歸屬於神的皎潔信仰生命，讓人駐足與深思。
禱告—專注得著神自己
我們的禱告習慣，很容易從尋求神的祝福、拯救、醫治與供應出發，只是這類禱告角度無法讓我們與神有深邃的親密關係。因為我們的禱告常常是定睛在神手的工作，專注的範疇也很小—以自我為中心，自己的眼和心認為重要的人與事。而上帝關注的焦點和範疇常和我們預設的不同，我們會經歷祈禱不蒙應允，所求不蒙供應—神的缺席或神的沈默，雪上加霜的，我們會看到身旁有人在類似的需要得到神的回應—神的「差別回應」。
禱告不蒙垂聽的經驗，會挑戰我們與神之間順暢的關係，冷卻了我們追尋神的熱誠與信心。事實上，這也是恩典的契機，神要轉化我們從吃奶的嬰孩，長大為能吃乾糧、心竅習練為通達的成人。這個禱告課題的轉化，意味我們與神的關係更深入—從專注得到神手的工作，到專注得著神自己。後者是信仰生命的核心，我們如何能更全面降伏在神裡面，把生命主權歸給祂。
禱告的本質和信仰核心課題一樣，是許多人眼盲的心態困局，這是《禱告第一課》回應的主題。這本B5尺寸的小書只有144頁，6章處理6種困住禱告的心態，文句流暢沒有艱澀字詞，本來預估喝完一杯咖啡前就能流暢讀完。沒想到在閱讀第一章時，我就停擺不前，必須停下來重新梳理自己禱告的心態，以及潛藏當中許多的自以為是。
敬畏神，禱告的心謙卑歸零
作者布倫大主教在第一章提出「不要抱怨上帝缺席」。他用這個人們常有的普遍心態為命題，重新爬梳禱告中與神相遇的真諦，光照禱告中我們對神的心態，從一開始就偏離了敬畏。唯有回歸對神的敬畏，禱告的心才能謙卑歸零，這讓聖靈引導我們的眼光，對生活需要與困境有不同的看法，在神面前提出的禱告自然就隨之改變了。敬畏與謙卑會幫助我們有耐心和空白，能等候與接納神的時間，以及和我們預期不同的回應，包括不蒙應允。因為在祈禱的過程，我們已經歷與神新穎的相遇，即便禱告結果不同於預期，我們的心在相遇中已被神完滿的觸摸、得著滿足。
事實上，這本小書，我花了很多日子，喝了很多杯咖啡才真正讀完，一杯咖啡大概只能思考一章裡提出的一個小命題，通常一章會提出數個小命題。這些問題是一次次的光照和篩網，能幫助我們從禱告與關係的角度，來回溯自身的信仰旅程，展開深度的省思，在省思時聖靈擊破擠壓在心靈角落的堅固營壘，更新我們對自己、對神的認識，拓寬我們的靈性視野和敏銳度。
