作者：胡維華
經文：馬太福音第二章1-6節
真誠與虛偽的敬拜
我們剛剛所讀經文第二章一開頭說，「當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說：『那生下來作猶太人之王的在哪裡？我們在東方看見他的星，特來拜他。』」對這幾位所謂東方來的博士，更好的翻譯是「智慧人」，不管他們真正的來歷為何，看起來他們都是經過相當的時間，遠道而來。
對這幾位智慧人來說，如果那一位生下來要作遠方猶太人之王的，他的降生甚至會有天上的星星可以作為記號、作為引導，這顯然有神（神明）的心意在裡頭，所以他們就願意放下手邊的事情，花上幾個月的時間，遠道而來敬拜他。
經文告訴我們，智慧人來到耶路撒冷之後，他們四處詢問，這個消息對於當時在位的希律王來說，似乎不是什麼好事情，3–6節說「希律王聽見了，就心裡不安，耶路撒冷合城的人也都不安。他就召齊了祭司長和民間的文士，問他們說：『基督當生在何處？』他們回答說：『在猶太的伯利恆，因為有先知記著，說：『猶大地的伯利恆啊，你在猶大諸城中並不是最小的，因為將來有一位君王要從你那裡出來，牧養我以色列民。』」
因為智慧人的用語「猶太人的王」，觸動了當時審查的機制。希律大權在握，他的不安，讓他可以馬上產生行動。他也很快地就得到了答案，原來，將來的王會在伯利恆出生。7–8節「當下，希律暗暗地召了博士來，細問那星是什麼時候出現的，就差他們往伯利恆去，說：『你們去仔細尋訪那小孩子，尋到了就來報信，我也好去拜他。』」
希律王的假惺惺，實在讓人覺得非常噁心。不過，智慧人因此得到了指引，幾個月的辛苦，現在終於有了方向，所以他們開開心心地往伯利恆去，看見了孩童耶穌，看見了馬利亞，他們奉獻了禮物。然後，他們又得到神的指示，就回到自己的地方去了。任務非常圓滿。
但是，對希律來說，這下子他被智慧人給愚弄了，他惱羞成怒。他採取了一個非常可怕的行動，下令殺害整個伯利恆地區所有兩歲以下的男孩。
一個本來是應該是帶來歡樂、帶來盼望，帶來光明的聖誕節，立刻就變了調，它變成一個令人感覺可怕、醜陋的聖誕節。為什麼神允許這樣子的事情發生？事實上，希律不是那一天才殘暴起來，每一次他的權力受到威脅、受到挑戰，希律總是用非常兇殘的手段對付。他殺了自己的兄弟，殺了自己的妻子。在他旁邊遇害的朋友、屬下，更是不計其數。
聖誕節來到醜陋的世界
馬太福音把這件事情當成重要的背景，是我們得放在心上的。它在提醒我們，世界一直都是可怕而且邪惡的。當然，希律蠻橫的背後，其實是一個非常脆弱的心靈，為了這麼一個消息，他很不安。有什麼好緊張的？不過是一個剛剛出生的小baby而已，這個孩子出生、成長，到他有能力挑戰希律的時候，還是十幾二十年之後的事吧！顯然，對希律來說，當那個威脅有一點點樣子出現的時候，就應該立刻採取手段。
希律害怕失去權力到這樣的地步，他的不安，讓全城的人都不安了起來。所有人都知道，當握有大權的人開始害怕，就是我們所有的人遭殃倒楣的時候。
希律還不是歷史當中的例外，在他之前，害怕失去權位的君王，多的是；在他之後的人類歷史，也有非常多的例子。今天的世界，好多國家、好多地區，不也在上演這樣子的戲碼嗎？權力越來越集中，統治的手段越來越極端，殘殺迫害的事情對我們來說，真的都不是新聞。
今年，當我們慶祝聖誕節的時候，我們不應該再忽略馬太福音所提供的這個背景。求主讓我們記得：聖誕節來臨的時候，它的周圍是一個醜陋的世界；而耶穌是為醜陋、邪惡的人而來的。我不知道會不會因為我們忘記，或者刻意地輕忽這個事實，讓我們加增了這個世界的醜陋？
如果是這樣，我們把一個原來應該帶來希望，帶來光明的聖誕節，變成了只有醜陋的消費、只有自私的歡樂。耶穌降生，為要替我們死在十字架上，這是基督徒的信仰，也是我們向世界所要傳達的信息。只有祂，只有降世為人的神，可以成為我們的拯救；只有祂，人才有盼望。
但是，弟兄姊妹，我們也不應該停在這裡，因為神的作為並不是如此而已，聖經所提供的經文和信息，遠比這個要更為豐富。
耶穌早年銷聲匿跡之謎
聖經對於耶穌降生後，到祂三十歲左右出來傳道之前，這一段時間的記敘非常地稀少。大概只有十二歲那一年，耶穌在聖殿裡跟教師們的對談，使人印象深刻的那一件事，我們知道。
教主日學的時候，孩子們常常問：耶穌在成長的過程當中會不會摔跤？如果耶穌摔跤，祂的傷口會不會立刻痊癒？耶穌頑不頑皮呀？耶穌會不會頂嘴？我們對於這些細節好期待。還有很多人更期待耶穌可以露幾手，一定比印度神童還要厲害，這樣，大家就更容易相信。
我們對於耶穌好像完全消失在舞台之外的這一段時間，覺得奇怪。對於這一些時間好像真的是完全保留給祂的家庭，讓他們保有隱私，過他們的家庭生活，坦白說，非常多基督徒覺得難以接受。
我們為什麼覺得難以接受？說不定某一個程度代表我們的優先次序是有問題的。對我們來說，家庭生活雖然重要，但是永遠有比這更重要的事。還有另外一個原因，是我們對神的認知太過於偏頗，所以我們搞錯了重點。
每一天與我們同在
美國有一位神學家叫做David Kelsey，他說，神在歷史當中有三大旨意。神的第一個旨意是祂要我們看見創造的美，所以每一個基督徒可以在平凡的生活裡頭活得踏實、活得美好。神的第二個旨意是祂要施行拯救，使我們與神和好，被神饒恕，成為神的兒女。神的第三個旨意是，祂要更新一切，使我們都進入完全。這三大目標其實剛好跟耶穌的生、死、復活完全對應。
在耶穌的復活裡，我們看見祂可以勝過時間的限制，祂可以挑戰死亡，讓神一切原來創造的計劃進入完全。祂可以更新你我、更新世界，新天新地可以因此來到。耶穌的死，顯明祂為我們付了罪的代價，使我們可以真正進入和神沒有攔阻的關係。
那耶穌的降生告訴我們什麼？也許就是生命非常寶貴，人生在世每個日子神都在乎。耶穌降生了，祂走過每一個日子，祂沒有要加速這個歷史的推動和進行，祂就是一天一天地過，一直到出來事奉之前的時間，祂保留給祂的家人。經文沒有提供其他的記敘，因為那是他們的世界，我們不需要多加探究。
如果是這樣，聖經告訴我們，耶穌降生，祂的名字要稱為「以馬內利」，就意義深長。祂要我們在祂的誕生裡頭看見，在我們生活的每一個日子裡頭，祂要與我們同在。我們聚會的時候同在，我們上班、上學的時候同在，我們看顧孩子的時候同在，我們等候孩子生產的時候同在，我們人生當中每一個大大小小的夢，在這些挫折、傷心、成功、失敗、快樂、悲傷、迷惘的時候，祂都同在。
另外一個讓很多人困擾的問題，就是耶穌應許祂要再來，可是，一直沒來，一直耽延。世界拿這一件事情來嘲笑我們，哪有人說要來，然後遲到兩千年，這算什麼呢？
可是，如果聖誕節告訴我們，它真正的意義是每一個日子都重要，不是只有將來耶穌要來的那一天。每一個日子祂都與我們同在，祂要幫助我們享受我們的人生，幫助我們活得精采、活得滿足，幫助我們去幫助人、憐憫人，讓世界成為一個，也許更公義，更公平，更多饒恕、寬容、憐憫的世界，可以向罪惡挑戰、誇勝。
如果是這樣，耶穌好像一直都沒有離開，某一個角度來說祂還沒有再來，但是那不表示祂就從這個世界缺席了。因為，眼前的每一個時刻都重要。這一些日子和將來完全成就、更新的那一個日子相比，沒有更不重要。
別讓聖誕節變醜了
所以，聖誕節的意義對我們這些基督徒來說，應該是知道我們活著的每一天都是神所賜寶貴的禮物。我們應該如何過日子？如何對待家人朋友？如何關心這個社會、這個世界？就變成無比地重要。如果聖誕節對我們來說只是買買禮物，吃喝一頓，應付應付，誠實地說，我們失去了聖誕節的意義和內涵。難怪，很多人覺得聖誕節只有商業氣息，只有醜陋的一面。
前一段時間我讀到一首詩，詩題叫做〈我替耶穌感到遺憾〉。這個作者感嘆說，「處處有人宣稱聽到祂的聲音，卻忘記主常在曠野獨自一人。處處有人高舉主僕人的名分，卻忘記主是最謙卑的僕人。處處都有人想作耶穌特別鍾愛的寵物，其實是把耶穌變成我們的炫耀。」
但願今年的聖誕節，這一位詩人的反思可以幫助我們—不要追隨世俗裡頭的忙碌，也不要放任心中的私欲；讓耶穌的誕生，祂的事奉，最後，祂的犧牲，以及祂的復活，可以成為我們的榜樣。
弟兄姊妹，讓我們努力，今年的聖誕節別讓它變醜了。
我們一起禱告：
親愛的主我們感謝祢，謝謝祢為我們降生，來到世界，不但成為我們的拯救，更是成為我們的榜樣，讓我們看見時間、日子何其寶貴。謝謝主祢成為我們的陪伴，祢與我們同在。主啊，但願今天祢的教會，這裡每一位弟兄姊妹，我們可以成為祢的見證，在每一個我們生活的地方，在每一個日子，我們都來榮耀祢。奉耶穌基督的名禱告，阿們！
（2022年12月18日主日講台信息，林玉茵、黃康玲整理）
