作者：葛牧叔
巴刻不斷鼓勵讀者，要將他們對神的知識轉化為對神的認識。
巴刻（J. I. Packer）在《認識神》（Knowing God）書中起頭將人生比喻為旅程，絡繹不絕的旅客來來往往，有些旅客旅程目標明確，總是朝著目標循序前進；另外也有陽台上的住宿客，沒有目標，沒有旅程，總是揶揄其他旅客的一舉一動。
從知識轉化為屬靈體驗
《認識神》成書的動機，是巴刻有感於當代教會面對教會外的思潮不斷衝擊而衰落的主因，是根源於「對神的無知」。許多基督徒的思想已被現代精神所型塑，他們將神推置於走道遠端批判，信仰也成為宗教活動的程序。他們對神的認識充滿不確定性，質疑神的主權和聖潔，及聖經的歷史準確性。
《認識神》是一本關於將神學轉化為日常經驗的探討集，信徒有必要將理性的「知識」連接並轉化為實際的屬靈體驗，才是真朝「認識神」的目標邁進。以下將三部分重點摘要如下：
第一部「認識主」 （ 1-6章），作者強調認識神不僅是一種理性的知識，更是一種親密的關係，需要我們用心靈和真理來接觸神。有兩件事可進一步說明這一點：第—，人可以知道很多關於神的事，而不太認識神。第二，人可以知道很多關於敬虔的事而不太認識神。作者指出認識神的人必須有敬畏、信心、愛心和順服的態度，也論述了獨一真神的本性和屬性，以及神道成肉身和聖靈降臨的奧秘。
第二部「看你的神」（7-17章），充分展現了作者在系統神學的深厚根基，本部內容以大量條目點列（第一、第二、三個方面、四個步驟⋯⋯）的筆法，將神的本性及屬性，如：不變、威嚴、智慧、真理、愛、恩典、審判、忿怒、恩慈、嚴厲和嫉妒⋯⋯等新舊約中相關經文邏輯線，及獨特項目，序號清楚列出，重點一目了然。作者指出，這些屬性間並不相互矛盾，而是彰顯了神的完美和榮耀，鼓勵我們要以敬拜的心來回應神的屬性，按照神的形象進而塑造我們的品格。讀者們可將第二部視為巴刻精心編輯的「系統神學—三一神論」精華版，讀後對於「神論」的功力肯定直飆滿血狀態。
第三部「神若為我們」（18-22章），作者講述了神在基督裡對我們的救贖和恩典，解釋了福音的核心就是神的兒子耶穌基督為我們的罪死在十字架上，並從死裡復活，使我們能與神和好，得到「兒子名分」。作者後續也闡明，神藉著聖靈和聖經來指引眾子們，經歷內在試煉及父神的豐裕，信仰和生活得以建立，以致更深的認識神。
需經內心的試煉
作者最後提醒我們，「認識神」是一個持續的過程，人生旅程需要親自經歷內心的試煉和神的全備，才能更深地認識神，並享受祂的同在和祝福。
本書讀後，筆者深同感巴刻的真知灼見：唯有認識神能使人謙卑，也才能擴大眼界。信徒若忽視對神的認識，隨後的生活會像戴上眼罩一樣，靈裡的心思逐漸迷惘憂懼，跌跌撞撞失去方向感，也會逐漸不認識周圍的人、事、物，至終完全停下前進腳步，成了路旁陽台上，揶揄其他旅客的酸民之一。
此外，巴刻令人欣賞的是其不斷鼓勵讀者，要將他們對神的知識轉化為對神的認識。我們必須將學到的關於神的真理，引導成為在神面前的默想、禱告和讚美，並在日常生活中與神同在。「默想」特別是一道美門，能將我們對神的作為、道路、目的和應許的各種知識呼喚到心中，然後思考、駐足，並應用到自己身上。最後，筆者最愛本書的一點，是每一章之後都精心附有「問題討論」，將每章內容的重點以問題方式反芻提出，這貼心編排著實幫助讀者不論是重溫全書或小組討論，都能按題索驥，題題緊扣巴刻諄諄提醒：「認識神，我再說，要認識神！」言猶在耳，絲毫不覺昔人身形已遠⋯⋯。
《認識神》，好書，讚！
